Oamenii de știință de la Universitatea Zhejiang din China au dezvoltat un nou tip de sticlă cu auto-curățare, subțire și transparentă. Acest tip de sticlă poate îndepărta până la 98% din particulele de suprafață în doar câteva secunde, fără utilizarea apei și a altor substanțe chimice, cu ajutorul unor electrozi încorporați care creează un câmp electric.

   De mai mult timp, poluarea cu particule de suprafață este o problemă pe care știința s-a străduit să o rezolve. De la ferestre murdare în locuri inaccesibile până la panouri fotovoltaice în locuri la care nu se poate ajunge ușor, gestionarea prafului, nisipului și a altor particule este de foarte multe ori dificilă, cere mult timp și are costuri ridicate.

   Cercetătorii au descoperit că particulele se comportă în moduri neașteptate când sunt expuse unui câmp electric alternativ. Particulele de praf nu se mișcă pur și simplu în lateral, ci își schimbă direcția sau chiar ricoșează complet de pe suprafață. Pe baza acestei descoperiri, au dezvoltat o sticlă cu auto-curățare, acționată de un câmp electric, care are o grosime de numai 0,62 mm.

   Noul tip de sticlă poate să îndepărteze eficient atât particulele organice, cât și pe cele anorganice, fără nicio intervenție manuală. Faptul că este transparentă, cu o transmitanță ridicată, o face ideală pentru aplicații în care vizibilitatea și eficiența energetică sunt esențiale, cum ar fi panouri solare, parbrize pentru vehicule, sere și clădiri înalte cu geamuri etc.

   Pe lângă proprietățile de auto-curățare a acestui nou tip de sticlă alimentată de un câmp electric, inventatorii săi susțin că poate preveni și acumularea de particule noi. Dacă câmpul electric este activat, particulele încărcate din aer sunt respinse de suprafața sticlei, reducând acumularea de praf cu până la 90%. Se pare că funcționează bine în condiții extreme, cum ar fi furtuni de nisip sau medii extrem de prăfuite.

   Deoarece folosește materiale comune și metode de producție simple, se așteaptă ca această descoperire să reducă semnificativ costurile și riscurile asociate cu curățarea suprafețelor din sticlă în locații inaccesibile și să crească eficiența panourilor solare.