De necrezut, dar pietrele biliare de la vaci care se formează prin precipitarea sărurilor organice sau anorganice valorează mai mult decât greutatea lor în aur! Calculii biliari de la bovine – cel mai valoros produs secundar din industriei cărnii.

   Timp de mii de ani, calculii biliari de la vaci au fost folosiți în medicina tradițională chineză pentru a trata tot felul de boli, inclusiv hipertensiunea arterială și bolile cardiovasculare. Acum, în China, există o rată a accidentelor vasculare cerebrale de trei ori mai mare decât în ​​alte state dezvoltate și cererea de calculi biliari este mai mare ca niciodată, la fel și prețul lor.

   Conform Wall Street Journal, în 2025, prețul pentru pietrele biliare de la vaci a crescut la 5.800 de dolari americani pe uncie (31,103 grame pentru metale prețioase), fiind mult mai mare decât prețul aurului. Prețul calculilor depinde de dimensiunea lor și de alte caracteristici, dar, în general, cu cât sunt mai mari, cu atât prețul este mai mare.

   Șansele de formare la bovine a unor depozite solide de material biliar în vezica biliară cresc odată cu vârsta, dar majoritatea abatoarelor din întreaga lume preferă să le sacrifice la vârste mai tinere. Lipsa și creșterea prețurilor la pietrele biliare de la vaci au inspirat o adevărată frenezie în multe regiuni pentru creșterea bovinelor, cum ar fi în Brazilia (infractori înarmați au atacat fermele de vite nu pentru a fura animalele, ci calculi biliari), Australia și Texas (S.U.A.). Contrabanda cu calculi biliari făcută de angajații abatoarelor a crescut mult și a dus la formarea unei piețe negre în expansiune.

   La fel cum cererea de diamante naturale a dus la crearea diamantelor fabricate în laborator, cercetătorii chinezi au dezvoltat calculi biliari „cultivați” care reproduc parțial efectele produsului natural. Dar, pietrele biliare naturale sunt încă considerate standardul de aur și aceste alternative sintetice, de laborator, pot momentan doar să împiedice creșterea și mai mare a prețurilor.