Pădurile și terenurile împădurite acoperă 182 de milioane de hectare în Uniunea Europeană, adică aproximativ 42% din suprafața totală. Altfel spus, fiecărui cetățean din UE îi revine în medie o suprafață de 0,36 hectare de pădure. Suprafața împădurită a crescut în Uniunea Europeană cu circa 1% față de anul 2012 (LUCAS). Biroul de statistică al UE, Eurostat, a publicat noile date despre pădurile europene cu ocazia celebrării Zilei internaționale a pădurilor.

   Notă: În anul 2012 Organizația Națiunilor Unite a declarat ziua de 21 martie Ziua internațională a pădurilor cu scopul de a crește nivelul de conștientizare asupra rolului și importanței ecosistemelor forestiere, gestionării, conservării și dezvoltării durabile a tuturor tipurilor de păduri, în beneficiul generațiilor prezente și viitoare. ONU recomandă tuturor statelor membre să organizeze campanii susținute pentru plantarea de arbori.

   Pădurile se întind pe cele mai mari suprafețe în Suedia (30 de milioane de hectare), Finlanda (24 de milioane de hectare) și Spania (27 de milioane de hectare). Pădurile au cel mai mare procent din teritoriul total al țării în Finlanda (71%), Suedia (66%), Slovenia (63%), Estonia (58%) și Letonia (56%). La polul opus sunt Olanda (8%), Malta (11%) și Danemarca (16%), singurele țări cu un procent sub 20%. În România pădurile și terenurile împădurite ocupă 34% din suprafața totală a țării, 19 țări membre UE au suprafețe împădurite mai mari decât noi și 9 țări sunt sub acest procent, iar terenurile împădurite reprezintă doar 1,5% din suprafață. Interesant este că datele Eurostat din Studiul cadrelor de utilizare a terenurilor și a zonei de acoperire (LUCAS) relevă o creștere de aproape 2%, față de anul 2012, a ecosistemelor forestiere în comparație cu suprafața totală a terenului în România. După relatările din media în ultimii ani am aflat că s-au defrișat suprafețe imense de pădure și atunci apare o întrebare legitimă: Oare chiar am plantat mai mult decât am defrișat în acești ani? Greu de crezut…

   Toată lumea știe că pădurile au un rol extrem de important în reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră. În anul 2014, pădurile din Uniunea Europeană au absorbit echivalentul a 433 milioane de tone de CO₂, asta înseamnă aproximativ 10% din totalul emisiilor de gaze cu efect de seră, de 4.420 milioane de tone pe an. Pădurile absorb pe an aproximativ 82% din CO₂ în Suedia, 50% în Lituania, 46% în Finlanda, 45% în Slovenia și 24% în România.