Ciupercile sunt plante inferioare, lipsite de clorofilă (nu își pot produce singure hrana, așa cum fac plantele, care sintetizează substanțe organice cu ajutorul luminii), care trăiesc ca parazite sau ca saprofite (organisme vegetale care își procură hrana din substanțe organice în descompunere) și se răspândesc prin spori. Ele fac parte dintr-un regn aparte, cel al fungilor. Unele dintre ciuperci sunt comestibile, uneori chiar delicioase, în timp ce altele sunt otrăvitoare sau chiar letale, chiar dacă se încadrează în categoria cele mai frumoase ciuperci.

   Majoritatea ciupercilor au corpul sub formă de „umbrelă” sau de „pălărie” sub care se găsesc mai multe lamele așezate radial, pe care se dezvoltă sporii. Sporii cad, sunt purtați de vânt și, când ajung pe suprafețe fertile, din ei se dezvoltă noi ciuperci. De obicei, ciupercile cresc în zone umbroase și umede, dar există și specii care se dezvoltă în plin soare. Totuși, din moment ce ciupercile conțin în mod natural cantități mari de apă, cele mai multe specii nu pot trăi acolo unde sunt vânturi uscate sau calde ori soare puternic.

     Mai jos am ales unele dintre cele mai frumoase ciuperci din lume. Admirați-le!

Phallus indusiatus sau ciuperca de bambus ori doamna cu voal.

Hydnellum peckii sau ciuperca care sângerează ori căpșuni și smântână.

Cyathus striatus sau ciuperca cuib de pasăre.

Panus fasciatus sau pâlnia păroasă.

Clathrus ruber sau coșul roșu.

Hericium erinaceus sau coama leului.

Rhodotus palmatus sau piersica creață.

Amanita muscaria sau muscariță, burete pestriț, pălăria șarpelui, buretele muștelor.

Crepidotus sau ciuperca evantai.

Schizophyllum commune sau ciuperca cu branhii.

Oudemansiella mucida sau ciuperca din porțelan.

Marasmius haematocephalus sau umbreluța roșie.

Hairy mycena sau ciuperca păroasă.

Coprinus comatus sau ciuperca cu coamă.

Trametes versicolor sau coada curcanului.

Chorioactis geaster sau trabucul diavolului.

Mycena chlorophos sau ciuperca bioluminiscentă.

Morchella esculenta sau ciuperca fagure ori morel galben.

Geastrum minimum sau steluța pământului.

Aseroe Rubra sau ciuperca anemonă de mare.

Puffball Mushroom sau ciuperca care pufăie (sporii sunt eliberați sub forma unui nor).